Alimentos ricos en hierro para bebés: ¡Nutrición esencial!

El hierro es un mineral que se obtiene de los alimentos. Conoce qué alimentos te aportan más de este nutriente y las mejores recomendaciones para consumirlos especialmente en tu embarazo, lactancia o al iniciar los sólidos del bebé.

Tu bebé puede empezar con la alimentación complementaria a partir de los 6 meses de edad, siempre y cuando se siente solito y se mantenga en esa posición, muestre interés por los alimentos y tenga fuerza suficiente para sostener objetos con una o ambas manos. Estos son signos de madurez que indican que puede iniciar la ingesta de sólidos sin problemas, a menos que tu profesional de la salud decida aplazarlo.

Notarás que esta etapa está llena de cambios, por un lado, deberás poner atención en los alimentos que recibe para cubrir las nuevas necesidades nutrimentales, y por otro, verás cambios en la textura de sus deposiciones.

El hierro es un mineral muy importante para el funcionamiento de nuestro organismo. Una de sus funciones principales es que se encarga de transportar oxígeno por todo el cuerpo, ya que contribuye a producir hemoglobina en los glóbulos rojos. La única forma de obtener este nutriente es a través de los alimentos.

¿Por qué es importante el hierro en la alimentación?

Una dieta rica en hierro es importante durante el embarazo porque la producción de sangre aumenta y el cuerpo necesita llevar más oxígeno tanto al feto como a la madre. Además, contribuye al crecimiento de la placenta, por lo que en el primer y segundo trimestre es un aliado esencial en la gestación. 

Pero, también, es fundamental para los niños de más de seis meses. Los bebés nacen con una reserva suficiente de hierro, sin embargo, con el paso del tiempo este mineral se pierde y, por eso, es necesario que cumplan con su ingesta diaria a través de los alimentos.

Las deficiencias de hierro pueden afectar de forma negativa el crecimiento, así como el aprendizaje y el comportamiento de los niños, además de que una deficiencia significativa, puede evolucionar a una anemia ferropénica. 

Alimentos ricos en hierro:

Existen varios productos que te ayudan a cumplir con la ingesta diaria. Incluso, algunos de ellos puedes consumirlos durante el embarazo y luego incluirlos poco a poco en las comidas de tu bebé. Recuerda que debes seguir las recomendaciones de preparación para aprovechar todos los nutrientes que te ofrecen estos alimentos. 

Espinaca

Una porción de 100 g de espinaca cruda aporta 2,7 mg de hierro. Además, contienen antioxidantes que contribuyen a cuidar los ojos de enfermedades o disminuir la inflamación. Su consumo es recomendable en el embarazo, pero en los niños es mejor cuidar muy bien la porción procurando que no supere los 35g al día.

Leguminosas

Son una fuente importante de nutrientes. Dentro de este grupo se encuentran las lentejas, los garbanzos y los frijoles. Además del hierro, aportan magnesio, potasio y ácido fólico. Al ser una fibra soluble, también te ayudan a sentir menos hambre.

Las leguminosas las puedes introducir en la dieta de los bebés luego de los seis meses, es decir, cuando tu hijo ya haya probado alimentos sólidos. Si no las tolera bien, es posible que presente dolencias estomacales o flatulencias. En ese caso, puedes esperar unas semanas y probar de nuevo. 

Quinoa u otros cereales integrales

Aunque se trata de una semilla, en la actualidad es considerada como un grano integral con muchas propiedades. Es rica en magnesio, cobre, ácido fólico y hierro. Los bebés pueden consumir el cereal luego de los seis meses. Si no se compra en una presentación comercial, es muy importante lavarlo para eliminar su sabor amargo.

Para los bebés a partir de los 6 meses, existen cereales infantiles fortificados Gerber, que son fortificados con hierro. Contienen el 50 % que un bebé necesita de este mineral al día. Lo puedes mezclar con leche materna. 

Carne roja

Una carne de res molida aporta 2,7 mg de hierro. Su consumo puede ayudar a combatir los problemas relacionados con la anemia. Además, es rica en vitaminas B, selenio, zinc y proteínas. 

Los pediatras recomiendan introducirla luego de los seis meses en la dieta de los bebés. También aseguran que consumirla una o dos veces por semana es más que suficiente. Recuerda retirar la grasa y los nervios de la carne y evita añadir sal u otro tipo de condimentos.

Ciruela

Cuando los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, a veces se estriñen un poco. La papilla de ciruelas frescas o secas no solo ayuda contra el estreñimiento, sino que, además, contiene hierro. Puedes darle papilla de ciruelas, o bien, mezclada con su cereal y leche materna.

Si estás embarazada, esta fruta también será muy beneficiosa para ti, pues su alto contenido en fibra te ayudará a evitar molestias estomacales. Debido a que tiene varios antioxidantes, contribuirá a evitar enfermedades que pueden perjudicar a tu bebé, como la anemia.

¿Cuánto Hierro requieren los niños?

En general, los niños de 6 a 12 meses requieren un promedio de 11 mg/día de Hierro, los de 1 a 3 años, requieren aproximadamente 9 mg/día, mientras que los pequeños de 4 a 8 años requieren 8 mg/día.

¿Qué pasa si no se consume suficiente hierro?

Los bajos niveles de hierro reducen la hemoglobina de los glóbulos rojos. Cuando esto ocurre la producción de oxígeno disminuye.  Si es leve, las personas con este problema pueden presentar mareos constantes, verse pálidas o sentirse muy cansadas ante cualquier tarea, incluso las más cotidianas. 

Por otro lado, este mineral influye en la respuesta de tu sistema inmune, es decir, ayuda a protegerte contra las enfermedades. Sin embargo, cuando no tienes suficiente hierro en el cuerpo, puedes ser más propenso a las infecciones, y los contagios pueden ser más frecuentes. 

Hablamos de deficiencia de hierro cuando los niveles son tan bajos que puede provocar anemia. Existen varios síntomas que te indicarán si estás padeciendo de esta enfermedad. A continuación, te nombraremos los más frecuentes. Recuerda que debes consultar a tu médico ante cualquier anormalidad.

• Dificultad para respirar, incluso ante actividades del día a día
• Mareos o aturdimiento
• Fatiga extrema
• Dolor en el pecho o latidos cardíacos rápidos 
• Uñas quebradizas
• Falta de apetito (especialmente en los bebés y los niños)

Consejos a la hora de consumir hierro

• En la medida de lo posible, trata de integrar porciones de carne o pescado en tus comidas. Además, combina las proteínas menos ricas en hierro con legumbres (garbanzos, lentejas, frijoles, entre otros).
• Es importante que, con los alimentos de origen vegetal, se consuma a la par otros alimentos ricos en vitamina C o unas gotitas de limón, ya que ayudan a la correcta absorción del hierro, alimentos como el pimiento morrón, kiwi, melón, naranjas, limones, fresas, mandarinas y tomates.
• Para los niños, modera las porciones de carne de acuerdo con su edad y prueba con preparaciones o métodos de cocción que dejen la dejen suaves y fáciles de masticar. 
• Incluye la vitamina C dentro de tus recetas para favorecer la absorción del hierro. Por ejemplo, acompaña el pollo u otras carnes con brócoli, o invita a los niños, que ya cuentan con alimentación complementaria, a comer una naranja, fresa o mandarina de postre. 
• Agrégale a las ensaladas y hortalizas crudas 2 cucharaditas de levadura o germen de trigo, así ganarás 1 mg extra de hierro y le darás una textura y sabor diferente a tus preparaciones.
• En caso de ser vegetariana o vegana, estar embarazada o lactando, si esperas gemelos o has tenido embarazos muy seguidos, es posible que te receten un suplemento. Recuerda que la recomendación médica dependerá de un análisis de tus necesidades nutricionales, no dudes en consultar con tu doctor en caso de dudas.
• Los cereales infantiles Gerber fortificados con hierro son una excelente opción para aumentar la ingesta de tu bebé con porciones al menos dos veces al día. Recuerda incorporarlos luego de los seis meses de edad. Después del año, puedes incluir más alimentos variados para que el hierro no provenga de una única fuente.
• Las leches de crecimiento como NAN 3 ® son ricas en hierro ¨biodisponible¨ es decir que se absorbe con mayor facilidad.

Incorporar el hierro en el día a día de tus hijos no tiene por qué ser complicado. Sigue los consejos que te acabamos de dar y haz que la alimentación de tu pequeño y la tuya sea cada vez más balanceada. Si tienes dudas, pregúntale a tu nutricionista o pediatra qué puedes hacer para asegurarte de no tener una deficiencia alta en este mineral. 

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