Varicela en bebés: causas y síntomas

Identifica cuáles son los síntomas más comunes de este virus muy común en niños y adultos, y los cuidados que tu hijo necesita

La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a personas de todas las edades, incluyendo a los bebés. En esta etapa temprana de la vida, los padres suelen experimentar una preocupación adicional debido a la fragilidad al momento de enfrentarla. Es fundamental comprender qué es, sus síntomas, causas, cuidados y tratamientos específicos. Aquí te contaremos todo lo que debes saber. 

¿Qué es la varicela?

Es una enfermedad causada por el virus varicela-zóster. Es comúnmente conocida por sus síntomas característicos, como la erupción cutánea con ampollas que causa picazón. Esta infección viral puede afectar a personas de todas las edades, pero los bebés son particularmente susceptibles debido a su sistema inmunológico aún en desarrollo. La transmisión ocurre a través del contacto directo con una persona infectada o con las partículas en el aire. Solía ser una enfermedad altamente difundida, pero, hoy en día con la vacunación se ha disminuido y protege a los niños de contraerla. 

Causas de la varicela en bebés

Algunas de las posibles causas de este virus contagioso pueden ser:

• Virus Varicela-Zóster: pertenece a la familia de los herpesvirus.
• Altamente contagiosa por transmisión de persona a persona: esto puede ocurrir a través de la inhalación de partículas del virus en el aire o mediante el contacto con secreciones respiratorias (moco) y con las secreciones de las ampollas presentes en la piel de una persona infectada.
• Inmunidad reducida en bebés: especialmente aquellos menores de un año que tienen un sistema inmunológico inmaduro y no han recibido la vacuna, por lo tanto, son más susceptibles a contraer la varicela.
• Contacto con personas no inmunizadas: si un bebé entra en contacto con personas no vacunadas que tienen varicela, hay un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
• Período de incubación: después de la exposición al virus, hay un período que puede durar entre 10 y 21 días antes de que aparezcan los síntomas.

Es fundamental que los padres tomen medidas preventivas, como asegurarse de que sus bebés reciban la vacuna contra la varicela según el calendario de vacunación recomendado por los profesionales de la salud. Además, el aislamiento de personas infectadas puede ayudar a prevenir la propagación del virus en entornos comunitarios y familiares.

Síntomas de la varicela en bebés

Los síntomas de la varicela en bebés pueden variar, pero generalmente incluyen los siguientes:

Fiebre: la varicela comienza con fiebre moderada a alta, que suele aparecer unos días antes de que aparezcan las erupciones cutáneas.

Malestar general: los bebés pueden mostrar signos de incomodidad como irritabilidad y falta de apetito.

Pérdida de apetito: la fiebre y el malestar pueden llevar a una disminución del apetito en los bebés afectados.

Erupción cutánea: se desarrollan lesiones en piel caracterizadas por manchas rojas que evolucionan a ampollas llenas de líquido. Pueden extenderse por todo el cuerpo, incluyendo el cuero cabelludo, la boca y las áreas genitales.

Picazón intensa: la erupción cutánea provoca picazón, y los bebés pueden rascarse, lo que aumenta el riesgo de infección de las ampollas.

Dolor de cabeza: algunos bebés pueden experimentar dolores de cabeza leves asociados con la fiebre.

Malestar abdominal: en algunos casos, la varicela puede causar molestias en el área del estómago.

Es importante destacar que los síntomas pueden variar en gravedad de un bebé a otro. Además, es fundamental tener en cuenta que los menores de tres meses que contraen varicela deben recibir atención médica inmediata debido a su sistema inmunológico inmaduro. 

Cuidados y tratamientos

El cuidado y tratamiento de bebés con varicela son aspectos cruciales para garantizar una recuperación rápida y reducir el malestar asociado con la enfermedad. Aquí te damos algunos muy importantes:

Aislamiento y Cuarentena: evita la propagación de la varicela y ayuda a prevenir la transmisión del virus a otras personas.

Hidratación: mantener al bebé bien hidratado es esencial, especialmente si tiene fiebre. Proporcione líquidos con regularidad, como agua, leche materna o fórmula infantil (en niños que estén tomándola previamente), para prevenir la deshidratación.

Corte de uñas: mantén las uñas del bebé cortas para evitar que se rasque y cause lesiones adicionales en la piel, lo que podría aumentar el riesgo de infección.

Ropa suave y transpirable: evita la irritación de la piel. No usar materiales ásperos que puedan aumentar la incomodidad.

Medicamentos antivirales: en algunos casos, el médico puede recetarlos para bebés con varicela, especialmente en situaciones de riesgo elevado. Sigue las indicaciones del profesional de la salud.

Cuidado de las ampollas: mantenga las ampollas limpias y secas. Evita la aplicación de vendajes que podrían atrapar la humedad y empeorar la condición.

Monitoreo de síntomas: debes estar atenta a cualquier síntoma adicional o complicación. Consulta con el médico del bebé si notas algo fuera de lo común.

Visita al médico: es fundamental realizar consultas médicas regulares durante el período de varicela para garantizar que el bebé esté recibiendo el tratamiento adecuado y para abordar cualquier preocupación específica.

Recuerda que cada bebé es único, y los cuidados y tratamientos pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Siempre es recomendable seguir las indicaciones y pautas proporcionadas por el médico para garantizar una recuperación exitosa y sin complicaciones.

¿Cuándo consultar al médico?

Si bien la mayoría de los casos de varicela se resuelven por sí mismos, hay situaciones en las que se debe buscar atención médica. Si la fiebre persiste, si las ampollas están infectadas (piel alrededor muy enrojecida e hinchada, pus visible) o si muestra signos de malestar severo, es crucial consultar al médico de inmediato. También, si el bebé tiene menos de tres meses y ha estado en contacto con alguien que tiene el virus.

La varicela en bebés requiere una atención especializada. Comprender los síntomas, causas, cuidados y tratamientos adecuados, así como seguir los consejos para los padres, es esencial para garantizar una recuperación suave y rápida. Ante cualquier duda o situación preocupante, siempre es recomendable consultar al médico para recibir orientación profesional.